拜年（2）
作者：百川 2026-2-21 06:26
从年初三开始，正式去往亲戚家拜年，也是有时间约定的。
因为过年待客的食材有限，而来了拜年的己亲内戚，不管客人的多少，都要备办十个菜碗，以示恭敬。如果每天来客，就没有那么多食材可用，于是主要亲戚间就互相约定时间，规定一天集中去拜一家的年。
我们的约定是:年初三去外婆家拜年，年初五去奶奶外婆家拜年，而他们是年初六来我家拜年。
年初三早晨，我们兄弟跟着父母一起，提着一串烧纸“斧头包”去到外婆家拜年。跨过铺堰石拱桥，沿着马桥河，向东走一二里路就到了。
外婆早就等在村头的石头门坎边上迎接着我们，父母亲躬身给外婆拜年祝福，我们学着父母亲的样子，也躬身作揖给外婆拜年，祝外婆“脑心安健”，外婆笑咪咪地点头答应着，也祝我父母“四方大利”，祝福我们“健康成长”，然后将我们让进屋。
进屋后，我们照本宣科给正在忙着做饭的舅父母拜年。母亲则来到外婆家供奉的太子菩萨神位前跪拜，我也跟着跪在母亲的傍边，对着一高一矮的两尊菩萨叩了几个响头。
还有先我们而到的亲戚间也是要互相拜年的。印象最深的是一个王姓表爹，六十来岁的年龄，一副老学究的形象。父亲与他都是躬身对拜，只见他双手抱拳举过头顶，然后身体向前弯曲九十度，又双手向前作长揖，再将手收回胸口处打躬，如此拜三次，再互谦落座。
等客都到齐了，在表爹的带领下，去外婆村庄的每家每户拜年，当然去那些人家拜年是不用拿“斧头包”的。表爹带头，我们跟在后面，每到一家门前，都是由他口喊“拜年了，恭喜恭喜。”然后重复着前面打躬作揖的动作。我们则跟在后面随声附和，照样学样，躬身作揖。
这时，主家也会很客气地倒茶分烟，当然也会给我们小孩拿一点吃的米泡苕果之类，作为奖赏的礼物。
重复着相同的拜年流程，拜过全村二三十户人家后，我们的口袋都装满了零食回到外婆家。外婆家的饭也熟了，菜都端到了桌子上。
一番谦让之后，表爹理所当然地坐上了靠墙的首席，其他人依次落座，尊卑有序。一桌坐10个人，首席和对席各坐两人，坐的都是尊长年长之类的长者。其余两方为上下横头，各坐三人，坐的都是晚辈年轻人。
一张四方桌子边长二尺多宽，要坐上三个人，是很拥挤的。父母亲经常教育我们，坐席吃饭要缩手缩脚，双肘夹在胁下，不能占用邻座的空间，不然别人会说你没教养。还经常讲这样一个故事给我们听。
“说是有个十来岁的小孩，去别人家拜年坐席，傍边有一个大人坐着很霸道，将他挤到了边上。小孩子又不敢说大人，他就想了个办法，不吃饭总是拿着筷子丈量桌子边。
那个大人见状说道:‘你这小孩总是拿筷子量桌子不吃饭，果冇教得。’
小孩回答说:‘我父亲教过我，坐席吃饭不能占用别人的空间，那样别人就说他没教养。我是量一下，看看我占到你的坐位没有。’
那个大人自知小孩是说他占了小孩的坐位，自感理亏，脸红一阵白一阵，偷偷让出了占坐的位置。”
今天外婆家的桌子上的菜也是十个碗，除了红烧肉，全鱼，千张皮子，糯米元子四个主菜外，其他都是素菜之类的。
其中的那碗千张皮子装得非常满。用一个蓝边碗，中间立一根竹筷子，将皮子围在筷子上，像割谷堆的草堆一样，一层一层往上叠，堆得像小山一样，用对面看不到对面的人来形容，是一点不过分的。
吃饭也是很有讲究的，坐首席的表爹不动筷子，其他人是不能乱吃了，特别是那碗红烧肉不能动。这时舅舅会来劝吃，指着红烧肉说“你们不要坐着，来夹菜恰”。
表爹这才拿着筷子也指着红烧肉说:“来，来，来，大家来恰菜。”于是大家才拿筷子去夹肉，每人夹一块。
原来他们说的“菜”就是红烧肉，一碗肉估计有二十来块，大家夹一轮后，就只剩下一半了。于是再不会去夹第二次了，因为一碗肉是不可以吃完的，那显得客人好吃，又显得主家准备得不足，所以剩余的肉要给主家留着。
喝酒也是表爹先起杯子，大家才一齐拿起酒杯喝一小口，当然晚辈也会先举杯给长辈们敬酒。
最有趣的是，有时候表爹一边举着酒杯叫大家喝酒，一边又和他们说一些家长里短的话。说着说着，竟然忘了喝酒，一口没喝又将举起的酒杯放回桌子上，继续着他们的讲话。
如此重复循环，气氛和谐，农家酒席的细酌慢饮，到也显得十分优雅。
这顿饭他们是会吃很长时间的，小孩子守不了这些规矩，不适应这样的氛围。外婆就会给我们准备一个小桌子，放上红烧肉和糯米元子等几个好菜，舅娘知道我喜欢吃糯米元子，还会多给我几个，我们吃得无拘无束。
表爹他们吃到中途时，也会有其他人家来叫吃饭。这时候，外婆守在门口，不让那人进来叫，也不让客人走。说过年吃饭要一家家吃好，免得各家点个卯，吃了四五家还没吃饱。
如果去到奶奶外婆家拜年，那情形就不一样了。
奶外婆家的舅公那代人早就不在了，只有三家表伯，还有几家亲房人家，“一代亲，二代表”，我们成了“众客”。年初五我们会按约定去他们家拜年。一样的拜年程序后，就进入了吃饭环节。
因我们是“众客”，到各家拜年后会坐在祖堂上。祖堂上用踏盆烧了个兜子火，四周坐满了来拜年的客人，一是烤火取暖，二是等着吃饭。拜年是必须要吃饭的，不吃饭主家会很不高兴。一是对主家人不尊重，二是怕别人说他们礼数不周，三是说你嫌他们穷，招待不起饭。
祖堂上摆了几张四方桌，三个表伯都准备了酒席，每家都必须吃一遍。其余亲房人家虽然不吃酒席，但必须要你“喝汤”，说是“喝汤”其实是一碗面条，里面放三四块肥肉、二个糯米元子、几个印子粑。“汤”是用茶盘捧来的，放在桌子上叫我们喝。
这碗“汤”是不能喝完的，只能吃几根面条，喝几口水，也算是受到了他家的招待，然后将剩下的“汤”放在桌子上，主人家会来收拾走。
如此重复四五家的“喝汤”任务后，大表伯家的酒席正式摆上桌了。我们一伙人纷纷围拢，按尊卑长幼落座。一番互相敬酒后，大家边吃边聊，气氛正隆时，二表伯来了“你们不要喝了，快去我家坐坐，菜都上桌了”。
于是一伙人在大表伯的挽留声中纷纷起身，跟在二表伯身后，去往他家赴席。
又是一阵谦让，按前面的坐席落座后开始饮酒吃菜，还边吃边说些客套话或家长里短。酒过三巡，饭吃一半，三表伯来了“快搁下筷子，到我家去喝一盅，酒都备好了”。
于是大家又站起身来，去往三表伯家完成饮酒吃席的“拜年吃饭”任务。
酒足饭饱后，一天的拜年任务才算完成了，主家会留你吃了中午饭再回去，其实这时已经是下午一二点钟了。
下午我们跟着父母亲往回走，已进入“七九”天气的初春，太阳非常暖和，农谚说“七九六十三，路上行人脱衣衫”，沿途返程的拜年客，大多将外套脱了拿在手上。
沿途还看到好多人因喝多了酒，走路东倒西歪， 偶尔还看到路边的田埂上，或港滩的草坪里睡着一个喝醉酒的人。一二里的路程，最少也能见到六七个亲吻大地的醉仙，还好我父亲今天没有喝醉。
看了那些醉汉，母亲笑着跟我们说:“有一次去外婆家拜年，你爷也喝醉了。他在返回的路上，看到上田缺口的水放到下田里，水的冲力冲出水花翻滚，他以为是水烧开了，将半篮面条倒进去煮。”
我问父亲是不是真的？父亲用手摸了摸光头，憨厚地笑了。
我们一路欢声笑语往回走，已经偏西的太阳笑着向我们眨眼睛，一闪一闪的。
河边已经泛绿的垂柳迎风飘扬，笑弯了腰。
一只水翠鸟站在枝头上叽叽喳喳，笑得前仰后合，使枝条左右摇摆。
它们好像听懂了我们的对话。
（未完待续）