作者：百川 2026-1-25
小时候，奶奶天一亮就起床，烧好开水泡好茶，送到门口的凉亭里供路人喝。说是凉亭，其实是门口竖几根木柱子，上面盖些茅草遮阳，供路人休息的地方。奶奶将茶装在凉亭边屋檐下的茶缸里，由路人自由免费饮用，从不收钱。
我问奶奶:为什么不收钱？奶奶说:“这是四太祖留下的规矩，叫行善积德。”我听得云里雾里，只问四太祖是谁？于是奶奶给我讲四太祖的一些故事。
灵乡纪氏于元末明初从下江迁来，落业于武昌县（老鄂城县）灵溪乡。长房信一公子孙居住灵一里，传至八世茂字派兄弟五人，公居四，派名茂栋，号芸轩，人称纪四老或四老公，我们是他的裔孙，称他为茂栋公或四太祖。公生于大明正德元年即公元1506年，殁于万历十七年即公元1589年，享寿83岁。
公一生以商贸为业，为人乐善好施。有一次，商贸于汉口，住在一家店铺里。半夜时分，听到店主啼哭，哭声非常悲惨。于是他起床来到店主房间，问他所哭何事。原来店主欠商号的几百金贷款已经到期，店家无钱还款，按照约定，店主还不上贷款，鬻妻抵债，夫妻感情深厚，生离死别，难分难舍，想想从此后再无相见之日，因此啼哭。
公听闻店主讲述，十分同情，当即从包袱中拿出几百金，让他去将妻子赎回。第二天店主拿着银两找到商号，说明原由，将妻子赎回来了。店主夫妻团圆，一家人高兴万分，千恩万谢。自此将公视为恩人，雕像供奉，每日焚香为公祈福。此举感动上天，天降百万金赐于公，被人津津乐道。
有一次，公去江西贩卖仔猪，一趟赚了一个大宝，十分高兴，回家来说与胡氏太婆听。太婆说大宝是什么样子的给我看看？公从包了几层布包中拿出大宝让太婆看，太婆看后说:大宝还是果个样子的，有什么稀奇的，我们后背山上多得很。不信你看看我捆回来的柴里就夹着有。公到柴里一翻看，果然找到几个大宝，十分惊奇。第二天去后山看到真的有好多大宝，于是运回，足有百万金。
有相者观看公的面相，说他是财帛星下界，左脚踏金，右脚踏银，金银财宝跟他走，太婆是财主婆，他们是下界救困扶危的星宿。有人在他脚下还真挖出了金银。
公有钱从来不吝惜，有一次去鄂城县办事，走了大约三十里路，来到一个小河傍，这条小河没有桥，只有几个跳石供行人过河。公也累了，就坐在河边休息，顺手将钱袋子搭在一棵树杈上。休息一会后，因起身赶路，将钱袋子遗忘在了树杈上。走出十余里地后，突然想起钱袋子没拿，心想这长时间了，又是一个路口，肯定被人捡去了，转身去找也无益，于是继续前行办事。
等下午办完事返程回来，到那个小河边一看，那个钱袋子还在那里挂着，拿下来一数，钱原封未动一分不少。公十分惊奇，感叹这里的民风淳朴，路无捡遗，于是决定将此钱捐出来修桥。逐找来河边村庄首人，说明原委，见此处无桥过河，下雨天行人要绕行很远的路才能过河，决定将此钱捐出建桥，如不够改天再拿钱来补上，以谢当地善良百姓见金不昧。
不多时，一座宽阔雄伟的石拱桥建起来了，连接于河的两岸，方便了附近村庄百姓的出行，也方便了过往行人的通行。当地百姓为了感谢公无私奉献的恩德，称此桥为“纪公桥”，以后又叫作“纪家桥”，就是现在的大冶市金山店镇的纪家桥，也叫纪桥村。
后来当地有人说，别人路过河边见树杈上挂的是一条臭死蛇，臭不可闻，离得远远的，谁还去捡？只有公才看到是钱袋子，说他是财帛星，他的财不是别人能随便拿去的。
又有一次去鄂城做生意路过保安镇，当时有一座庙宇要重建，为首人主持，邀请当地名流写公德，写公德也就是捐款。公听说后也去了，他穿着一件旧蓝长衫掛子，扛一根扁担绳子。当地人见他是个陌生人，就假装客气让他坐首席，他也没客气就真的坐上去了。去的都是当地富户名流，有头有脸的人物，首席被一个陌生人坐了，更何况还是一个挑夫模样的人，心中自然不爽。私下里商量，公德从他写起，看他今天写多少公德。
跑堂小生拿着记账本来到他面前，说是您请写公德。公自然明白众人心思，没说话拿起笔就在上面写了一横。
等所有人公德写完，主事人一看，有捐一串的、五串的，十串的不等，只有那个陌生人写个一横……到底是什么意思？
于是，主事人随跑堂小生来到纪四老面前，打恭作揖后问道:“贵客这一横是多少？请明示。”公反问道:“你这庙宇一共修几重？”主事人答曰三重，公毫不犹豫地说:“那我写的是一重，中重。”众人惊呆。公问了完工日期，要了图纸尺寸后，拿着扁担绳子离开。众人望着他远去的背影半信半疑，惊魂不定。
随后不几日，寺庙建设开工，前重后重都施工得热火朝天，只有中重无人问津，一个月过去了，二个月过去了……任然没有动静。大家都议论着说“那个人是不是骗吃骗喝的？”
离交工日期还剩三天，纪四老带着一伙人去了，抬的抬，挑的挑，都是建设用的成品木料。原来，他回家后就安排人员采购木料，请木工在纪氏宗祠里按图纸尺寸制作木架。当时庙宇建设主要是木结构，去的匠人只将制作好的成品木架进行安装就行了，不一日安装完毕，比前后重还高出三尺。
该寺庙建设主事者感动不已，当即许诺:以后凡公之子孙路过该庙将免费用膳。几百年后的一九四八年我父亲去鄂城送粮，还真在该庙吃过斋饭。只可惜我忘了父亲说的庙名。
谱载捐款修建有名字的一个庙叫“洪山庙”，洪山庙有个“洪山塔灯”，公花三年六个月时间修建该庙宇，耗资万金，光一口大铜钟就有三圆，三圆是不是三人合抱？庙宇修建完工后，塔灯点亮，当晚僧侣夜梦塔灯顶上有一童子戏耍，并大声说:“我是去往纪家的人。”
当时公三十八岁，胡氏太婆四十岁，只有女儿还没有儿子。是年怀孕生子世定，也就是公唯一的儿子。
大家都说纪四老因行善积德感动上苍，送子观音菩萨送了个童子给他做儿子。儿子世定又生五个孙子，纪四老一子五孙，自此人丁兴旺，在当地成为旺族，分布七个村庄居住，更外迁川陕郧各地人丁无数，老鄂城县无人能出其右。
公不但修桥补路修庙，在饥荒年代还赈济灾民，搭粥棚赐粥，晨粥暮饭，日济灾民千余人，如此者三年。楚王闻知后，深感其善，召见封以官职，公坚决不受，于是赐号芸轩。少祖世定承父志慈善事业，亦赐号少轩，封微仕郞。（武昌县志光绪版有记载）
毛主席说:“一个人做点好事并不难，难的是一辈子。”而纪四老不仅将好事做了一辈子，还将慈善事业从明朝做到了现在，作为家风让子孙传承了五百年。
纪四老到底修了多少桥，补了多少路，建了多少庙，救济了多少穷苦人已无法统计，谱载不胜枚举。但老百姓心中自然有杆秤，虽然他去世了四百三十多年，但当地十里八乡的老百姓只要一提起“纪四老”，都能讲一二个他慈善的小故事，都敬佩他行善积德的行为，作为楷模教育子孙后代。
因为他做的善事，至今看得见摸得着，除了金山店纪家桥外，本地西里桥、铺堰桥、国和桥、刘畈桥、胡铁桥、大庄桥等都刻有他的名字，老百姓还在受益。金牛街大桥也有他的捐资，金牛南街的石板路不但是他捐修，而且他终身保修，他的子子孙孙永远包修，父亲说1952年还最后修过一次，父亲还参加的修膳，那可是包修了四百多年啊！后来，随着社会改变，纪四老的山场田地等公产充公，石板街变成了水泥路面等因素才停止了这项慈善活动。而“凉亭赐茶”则传承到上世纪七八十年代，才被矿泉水所取代。
今年，是四太祖茂栋公诞辰520周年，逝世437周年。虽然过去了几个朝代，但他的事迹仍然在当地老百姓口中传颂，他行善积德的优良家风仍然在后代子孙中传承。
赞曰:
赈饥赎妻义举惊天赐雅号，
散金积德善行动地遗家风。
谨以此文纪念太祖茂栋公诞辰520周年！
裔孙纪宏榕谨撰 2026年元月
太祖广场～清明节祭太祖
